The newly appointed chairman of the U.S. Securities and Exchange Commission, Paul Atkins, has removed Erika Williams from her position as chairman of the Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB).
这一决定突然结束了大力推行改革的任期，标志着华盛顿市场监管方式的明显转变。
威廉姆斯曾任美国证券交易委员会 (证券交易委员会) 律师，也是美国上市公司会计监督委员会 (PCAOB) 首位黑人女性负责人。周二向工作人员确认阿特金斯已要求她辞职。她的最后一天任期是7月22日。她的离职不仅仅是领导层的变动，它标志着建立在对审计行业更严格审查基础上的监管时代的倒退。
威廉姆斯在告别辞中直言不讳。她为推动提高审计标准的努力进行了辩护，并强调，在经济不确定性和企业风险居高不下的情况下，削弱美国上市公司会计监管委员会（PCAOB）的权威将使投资者更加脆弱。
她告诉员工：“由于经济高度不确定性导致欺诈风险增加，PCAOB 的使命一如既往地重要。至关重要的是，PCAOB 的专业员工必须继续获得授权，才能开展工作，确保美国投资者受到保护。”
提高标准的监管机构
2022 年，威廉姆斯执掌美国上市公司会计监督委员会 (PCAOB) 时，她倡导新的、更广泛的审计标准，强化了该机构的检查流程，并对不当行为公司处以创纪录的罚款。
随着紧张局势加剧，业界呼声越来越高，要求美国上市公司会计监督委员会（PCAOB）回归他们认为更加平衡、“协作”的方式。
这种阻力很快就传到了国会山。几位共和党议员发起了将 PCAOB 纳入SEC这实质上破坏了美国国会在 2002 年安然和世通丑闻动摇公众对金融市场的信心后所创建的独立监管机构。
虽然这些提议没有被纳入庞大的金融“大而美丽的法案”中，但它们为目前已达到顶峰的政治压力奠定了基础。
阿特金斯掌舵，手里拿着刀
阿特金斯于今年4月宣誓就任美国证券交易委员会（SEC）主席，他是金融监管领域的知名人物。他坚定倡导有限政府监管和自由市场，并迅速按照特朗普的形象重塑了SEC。
自上任以来，他撤销了拜登时代美国证券交易委员会主席提出的一系列规则加里·根斯勒针对从气候相关信息披露到私募股权透明度等各个方面。
威廉姆斯的罢免符合一种模式。她是继特朗普的杰伊·克莱顿和拜登的加里·根斯勒执政期间，连续第三位被SEC新领导人罢免的PCAOB主席。这一传统反映出PCAOB的方向如今与政治的钟摆有多么紧密的联系。
尽管阿特金斯尚未公开解释他的决定，但他最近的言论提供了一些线索。他建议他认为，SEC 有能力承担 PCAOB 的职责，尽管他指出，SEC 需要更多资源才能做到这一点。
这一言论引起了审计监管机构的关注，他们担心将 PCAOB 并入 SEC 会削弱其独立性并削弱执法力度。
PCAOB 下一步计划是什么？
尽管从法律角度来看，该委员会仍然完好无损，但威廉姆斯的离职再次引发了透明度倡导者的担忧，他们担心该委员会作为真正独立监督机构的日子屈指可数。
即便如此，该机构并非没有支持。威廉姆斯的任期得到了投资者团体、国际监管机构和学者的大力支持，他们认为该委员会是抵御公司审计薄弱的关键防线。
威廉姆斯在最后致辞中感谢了那些在她所说的“反对浪潮”中依然支持PCAOB的人们。“提高审计标准从来都不是一件容易的事，”她写道，“但市场诚信的利害关系要求我们毫不犹豫地提高标准。”
与此同时，正式废除美国上市公司会计监管委员会（PCAOB）的努力继续遭遇阻碍。上个月，参议院议员裁定共和党提出的通过预算调节废除该委员会的提议违反了程序规则，至少在短期内，这对他们成功的机会是一个打击。
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